MORRO DE ARICA

El morro fue marcado por el episodio de la Guerra del Pacífico conocido como el asalto y toma del morro de Arica, territorio perteneciente al Perú en 1880. El 7 de junio de ese año se realizó el enfrentamiento entre soldados peruanos y chilenos. Las tropas de Perú fueron comandadas por el coronel Francisco Bolognesi, mientras las tropas chilenas actuaron bajo el mando del coronel Pedro Lagos. El paso de Arica a territorio chileno tras la batalla, significó la pérdida de la base de operaciones terrestres más al sur del Perú y el cierre de la salida hacia el mar de Bolivia.

Actualmente, el Museo Histórico y de Armas de Arica, en la cima del Morro, inaugurado en 1974, mantiene una serie de artefactos, uniformes, municiones y armas de la época. En su plazuela pueden encontrase cañones, un busto de Pedro Lagos y un monumento al Soldado Desconocido, como homenaje a quienes participaron en la guerra. Cerca de él pueden observarse monolitos que señalan los fuertes Ciudadela, Morro Gordo y del Este. Al pie del Morro, en tanto, se encuentra el Museo de Sitio Colón 10, que exhibe momias de la Cultura Chinchorro que data de hace unos 9 mil años.

El clima de puna, seco y frío, brinda una gran amplitud térmica durante el día, lo que implica que en un día se llegue a los 30ºC y la temperatura caiga a los -5ºC en la noche. Las lluvias estivales, también llamadas invierno boliviano, ocasionan precipitaciones durante enero y febrero, los meses de verano. Son estas las que alimentan el paisaje y permiten una flora y fauna que se han adaptado estupendamente a la vida en medio del desierto de Atacama, el más árido del mundo.

Diversas culturas han sabido lidiar con estas condiciones. Un claro ejemplo son las construcciones con adobe y paja brava, las que se mantienen frescas durante el día y liberan el calor acumulado en la noche.

Con sus más de 100 metros de altura, el Morro de Arica oficia como un mirador natural de gran importancia en la zona. Desde allí puede verse parte de la ciudad y sus costas. El parque Vicuña Mackenna se aprecia justo al pie del peñón. Muy cerca, es posible observar la llamada Cuadra de Eiffel, recibiendo su nombre por las construcciones diseñadas por el afamado ingeniero francés. La Catedral de San Marcos, la Ex aduana y la Gobernación pueden verse claramente desde la cima. Durante el Carnaval con la Fuerza del Sol, se pude observar el paso de más de 60 mil bailarines durante 3 días. 

Mirando hacia el oeste, en cambio, se tendrá una espectacular vista de las costas ariqueñas. Su condición de ciudad puerto permite observar embarcaciones de diversos tamaños, en una dinámica actividad portuaria. También se tiene una visión clara de la Ex Isla el Alacrán y puede incluso divisarse playas al norte de la ciudad, como la Playa Chinchorro. En días soleados, a lo lejos es posible ver parte de las costas peruanas, además de los volcanes Tacora, Chapiquiña y los Payachatas, ofreciendo una vista de la inusual geografía de la región de Arica y Parinacota.