La antigua Iglesia Matriz de Arica fue destruida por el terremoto y maremoto
del año 1868. El gobierno peruano de don José Balta decidió dejar en Arica el
edificio que originalmente se había diseñado para el puerto de Ancón, construida
en Paris entre 1871 y 1875 en los talleres de Gustavo Eiffel. De esta forma, en
1876 se ofició la primera misa en la nueva Catedral San Marcos de Arica.
Esta es una obra inspirada en el estilo neogótico, en una época en que Europa
aplicaba nuevos materiales como el fierro fundido a los antiguos estilos de arte.
La estructura es de fierro con estructuras laminadas y triángulos o escuadras,
entre columnas y vigas de cubiertas unidas mediante ensambles y pernos. Sólo
la puerta es de madera. Fue declarada Monumento Nacional en la categoría
Monumento Histórico en 1984, a través del Decreto Supremo N° 602 de 04 de
Octubre de 1984.
En su interior está depositada la Campana de Arica o Campana de Belarde.
Ésta originalmente se encontraba en la Iglesia de San Marcos destruida por
el terremoto de 1868. Posterior a ello estuvo enterrada durante décadas y fue
descubierta casualmente en una vivienda de calle Yungay. Tiene 95 cm de alto y
está elaborada en una aleación de oro, plata y cobre. Destacan sus sobrerrelieves
cristianos y dos inscripciones que indican la fecha de 1729 y el nombre de Pedro
Belarde, quien mandó a fundirla. La Campana como bien mueble fue declarada
Monumento Nacional, en su categoría de Monumento Nacional mediante el
decreto exento N° 709 de 05 de Agosto de 2002.
