El terremoto y maremoto del año 1868 destruyó completamente la anterior
Aduana de Arica. Debido a la relevancia comercial de Arica como puerto del sur
peruano, el gobierno de don José Balta encargó el diseño de un nuevo edificio
al ingeniero francés Gustave Eiffel. En el mes de noviembre del año 1871 se
iniciaron las obras del nuevo edificio de la Aduana de Arica y su construcción
finalizó en el mes de Julio de 1874, bajo el gobierno del presidente Manuel
Pardo. Tras la ocupación de la ciudad de Arica, en 1880, el edificio quedó bajo
la administración chilena y funcionó como tal hasta 1977.
Se trata de un inmueble de estilo neoclásico, de estructura mixta y de gran
volumen. Posee muros de albañilería de ladrillo (los rojos) y bloques de cal (los
blancos), pilares de piedra canteada y cornisado horizontal donde sobresale un
gran tímpano. Además, destaca una marquesina metálica sobre la entrada, que
descansa en dos pilares de fierro. Cada ladrillo tiene estampado en su cara no
visible el nombre del fabricante. Fue declarada Monumento Nacional en su
Categoría Monumento Histórico en 1977, a través del Decreto Supremo N° 929
de 23 de Noviembre de 1977.
